Zehn Tage, die Slowenien unabhängig machten

Ein Krieg, der sich kaum wie einer anfühlt

Ich bin ein Dutzend Mal am Nationalmuseum für Zeitgeschichte im Tivoli-Park vorbeigegangen, bevor ich schließlich hineinging, und ich vermute, den meisten Besuchern von Ljubljana geht es ähnlich. Es liegt hinter dem Burghügel, vorbei an Joggern und dem Rosengarten, und nichts an dem Gebäude verrät, dass es im Inneren die umfassendste Darstellung bietet, die dieses Land über die zehn Tage im Sommer 1991 hat, als sich Slowenien den Weg aus Jugoslawien heraus erkämpfte.

Zehn Tage. Ich komme immer wieder auf diese Zahl zurück, weil sie das Detail ist, das Besucher am häufigsten falsch verstehen, meist ohne Absicht. Die Leute kommen an, nachdem sie irgendwo einen Absatz über „die Balkankriege“ gelesen haben, und nehmen an, Slowenien habe eine Version dessen durchgemacht, was später in Sarajevo oder Vukovar geschah. Das stimmt nicht.

Slowenien ist nicht das Land, das manche Reiseführer stillschweigend unter „ehemaliger jugoslawischer Konflikt“ einordnen, als handle es sich um eine einzige Geschichte – der Zehn-Tage-Krieg und die späteren Kriege in Bosnien und Kroatien sind unterschiedliche Ereignisse, mit unterschiedlichem zeitlichem Verlauf und Opferzahlen, die in keiner Weise vergleichbar sind.

Was tatsächlich geschah, kurz gefasst

Slowenien erklärte am 25. Juni 1991 seine Unabhängigkeit, am selben Tag wie Kroatien. Die Jugoslawische Volksarmee rückte aus, um Grenzübergänge und den Flughafen Brnik zu sichern, in Erwartung des symbolischen Widerstands, mit dem sie geplant hatte. Sie bekam etwas anderes: eine gut vorbereitete Territorialverteidigung, die das Gelände kannte, Straßen mit zivilen Lastwagen blockierte und gepanzerte Kolonnen ohne Infanterieschutz gezielt herausgriff. Bereits Anfang Juli ergaben sich Wehrpflichtige, die keinerlei persönliches Interesse daran hatten, eine kleine, ethnisch einheitliche Republik zu halten, in einer Zahl, die Belgrad in Verlegenheit brachte.

Die Europäische Gemeinschaft vermittelte am 7. Juli auf den Brioni-Inseln einen Waffenstillstand, und dieses Datum gilt den Slowenen praktisch als tatsächliches Kriegsende, auch wenn die formelle Erklärung noch drei Monate ausgesetzt blieb. Die Opferzahlen variieren je nach Quelle leicht, liegen aber insgesamt bei einigen Dutzend Toten, militärisch und zivil zusammen. Das ist die Zahl, die diesen Krieg von dem unterscheidet, was anderswo in der Föderation folgte, wo die Opferzahl in die Hunderttausende ging.

Warum es so kurz blieb

Ich habe ein paar slowenische Freunde gefragt, warum ihr Krieg so schnell endete, und die Antworten laufen eher auf Geografie und Demografie hinaus als auf etwas Schmeichelhafteres. Die Republik grenzte an Italien, ein NATO-Mitglied, und an Österreich, was anhaltende Kämpfe für Belgrad diplomatisch weit unangenehmer machte, als es im kroatischen oder bosnischen Landesinneren der Fall war.

Wichtiger noch: Slowenien hatte so gut wie keine ethnisch serbische Minderheit von Bedeutung – die Frage der umstrittenen Bevölkerungsgruppen, die Kroatien und Bosnien zu jahrelangen Kriegen machte, existierte hier schlicht nicht. Die Führung der Bundesarmee, die abwägen musste, wo sie ihre schwindende Autorität einsetzen sollte, entschied sich, die kleinste, homogenste Republik ziehen zu lassen und ihre Ressourcen stattdessen auf Kroatien zu konzentrieren, wo die Interessen, die ihr wichtig waren, größer waren.

Nichts davon macht die zehn Tage zu einer Fußnote für jene, die sie erlebt haben. Es bedeutet aber, dass Reisende, die heute durch das Land ziehen – von der Drachenbrücke der Altstadt bis zu den Weinbergen von Goriška Brda –, nicht durch eine Landschaft gehen, die von einem langen Krieg gezeichnet ist, wie es in Teilen Bosniens und Kroatiens noch immer sichtbar ist.

Wo die Vergangenheit still weiterlebt

Slowenien errichtet Kriegsdenkmäler nicht so, wie es manche seiner Nachbarn tun, und diese Zurückhaltung ist selbst eine Art Aussage. Die deutlichste Spur, die ich gefunden habe, liegt in Gebäuden, die den Besitzer wechselten, nicht in Denkmälern, die errichtet wurden, um sie zu erklären. Metelkova, das mit Graffiti bedeckte Kultur- und Ausgehviertel einen kurzen Fußweg vom Zentrum entfernt, befindet sich in einer ehemaligen jugoslawischen Armeekaserne, die Künstler und Hausbesetzer bezogen, nachdem die Soldaten abgezogen waren – ein wirklich ungewöhnliches, funktionierendes Stück der Übergangszeit, das bis heute steht.

Etwas weiter draußen geht das ummauerte Bergdorf Šmartno im Weinland Brda all dem um Jahrhunderte voraus, und ein Spaziergang mit einem einheimischen Guide durch seine Gassen fügt 1991 meist in eine viel längere Geschichte sich verschiebender Grenzen in dieser Ecke Europas ein – venezianisch, habsburgisch, italienisch, jugoslawisch und nun slowenisch und europäisch, alles innerhalb einer Generation. Das setzt den Zehn-Tage-Krieg in Proportion: bedeutsam, aber nur ein Kapitel unter mehreren für Orte, die schon zuvor den Besitzer gewechselt haben.

Die mittelalterlichen Verteidigungstunnel unter der Altstadt von Kranj, die Jahrhunderte vor all dem gebaut und später als Luftschutzbunker im Zweiten Weltkrieg genutzt wurden, sind eine andere Art geschichteter Geschichte, und ein geführter Rundgang durch die Tunnel ist eine der wenigen slowenischen Touren, die sich direkt und nicht nur beiläufig mit dem Umbruch des 20. Jahrhunderts befasst.

Was ich jemandem vor der Reise sagen würde

Wer dies vor einer Reise liest und nicht danach, für den lautet der praktische Rat kurz: nicht annehmen, aber auch nicht überkorrigieren. Sloweniens Unabhängigkeit verdient es, aus eigener Sicht verstanden zu werden – als der schnelle, vergleichsweise unblutige Austritt, der es dem Land ermöglichte, die 1990er-Jahre mit dem Aufbau von Institutionen statt mit dem Begraben von Menschen zu verbringen –, und der ausführliche Leitfaden zur Unabhängigkeitsgeschichte behandelt Vorgeschichte und Nachwirkungen ausführlicher, als es ein persönlicher Essay wie dieser hier kann.

Wovor ich abraten würde, ist, dies als Hintergrundlektüre für die aktuelle, unabhängige Frage der Grenzkontrollen zu Kroatien zu behandeln, denn das ist eine administrative Schengen-Angelegenheit drei Jahrzehnte später und hat mit 1991 nichts zu tun.

Ljubljana selbst zeigt so gut wie keine sichtbaren Spuren von all dem. Jože Plečniks UNESCO-gelistete Uferarchitektur – die Markthalle, die Drachenbrücke, die Nationale und Universitätsbibliothek – entstand ein halbes Jahrhundert vor dem Krieg und überstand ihn unversehrt, weshalb die Altstadt heute eher ruhig als vernarbt wirkt. Eine Tagestour nach Ljubljana ab Triest überquert eine Grenze, die noch zu Lebzeiten wirklich umstritten war, und erreicht eine Hauptstadt, die davon nichts mehr zeigt.

Ich glaube nicht, dass die Slowenen diese Geschichte verstecken – sie haben sie einfach schneller hinter sich gelassen, als es ihren Nachbarn möglich war. Das Land begeht den 25. Juni als gesetzlichen Feiertag, mit einer Zeremonie und einem Abendkonzert statt einer Militärparade, und danach geht die Sommersaison weiter: Badegäste am Bleder See, Wanderer auf den Triglav-Pfaden, dieselben Besuchermassen, die dort wären, ganz gleich, was hier 1991 geschah.

Es ist eine eigenartige, geradezu beneidenswerte Errungenschaft für ein Land: ein Krieg, der es wert ist, erinnert zu werden, gerade weil er kurz genug war, um zu einem Kapitel in einer längeren Geschichte zu werden, statt selbst die ganze Geschichte zu sein. Wer den Rest dieser Geschichte in eine Reise einplanen möchte, für den ist wie viele Tage man tatsächlich für Slowenien braucht ein sinnvoller nächster Halt, oder wo man sich in Ljubljana am besten einquartiert, falls die Hauptstadt zuerst kommt.

Häufige Fragen zur Unabhängigkeit Sloweniens

Warum war Sloweniens Krieg im Vergleich zum Rest Jugoslawiens so kurz?

Slowenien war ethnisch weitgehend homogen, grenzte an das NATO-Mitglied Italien und das neutrale Österreich, und die Bundesarmee hatte kaum strategischen Grund, das Land zu halten, sobald Kroatiens weit größere serbische Minderheit diese Republik zur Priorität machte. Belgrad begrenzte seine Verluste schnell.

Was war das Abkommen von Brioni?

Ein Waffenstillstand, den die Europäische Gemeinschaft am 7. Juli 1991 auf den Brioni-Inseln vor der kroatischen Küste vermittelte. Er setzte Sloweniens Unabhängigkeitserklärung für drei Monate aus und legte einen Zeitplan für den Rückzug der jugoslawischen Armee fest, der bis Ende Oktober 1991 größtenteils abgeschlossen war.

Kann man heute Orte besichtigen, die mit dem Krieg von 1991 zu tun haben?

Es gibt keine ausgewiesene Route für Schlachtfeld-Tourismus. Das Nationalmuseum für Zeitgeschichte im Tivoli-Park in Ljubljana behandelt den Zehn-Tage-Krieg als Teil einer umfassenderen Ausstellung zum 20. Jahrhundert, und an einigen Grenzübergängen sind noch schwache Spuren zu erkennen, doch der größte Teil des Landes zeigt keinerlei Anzeichen davon.

Gilt Slowenien heute als Teil des „ehemaligen Jugoslawien“?

Geografisch und historisch ja – es war bis 1991 eine der sechs Republiken. Doch dieses Etikett als Kurzform für die Kriege der 1990er-Jahre zu verwenden, ist gerade bei Slowenien ein Fehler: Das Land verließ die Föderation, bevor jene Kriege eskalierten, und war nicht daran beteiligt.

Erlebte Slowenien die ethnischen Konflikte der Kriege in Bosnien oder Kroatien?

Nein. Sloweniens Bevölkerung war bei der Unabhängigkeit zu über 90 Prozent ethnisch slowenisch, wodurch die Frage der umstrittenen Minderheiten entfiel, die die späteren, weit längeren Kriege in Kroatien sowie Bosnien und Herzegowina antrieb.

Was geschah mit den jugoslawischen Armeekasernen in Ljubljana nach der Unabhängigkeit?

Die meisten wurden in den 1990er- und 2000er-Jahren aufgegeben; einige Standorte wurden umgestaltet, und Metelkova, heute ein Kultur- und Ausgehviertel nahe der Altstadt, befindet sich in einer ehemaligen Armeekaserne, die nach dem Abzug von Künstlern besetzt wurde.

Wie begeht Slowenien heute seinen Unabhängigkeitstag?

Der 25. Juni ist ein gesetzlicher Feiertag mit einer offiziellen Zeremonie in Ljubljana, aber ein vergleichsweise ruhiger – Flaggen und ein Abendkonzert statt Militärparaden, was dazu passt, wie das Land diese Zeit im Allgemeinen behandelt.