Der Lipizzaner: Eine Tradition aus Lipica, nicht aus Wien

Eine Rasse, benannt nach einem slowenischen Dorf, nicht nach einer österreichischen Hauptstadt

Sagt man den meisten Reisenden „Lipizzaner”, denken sie an Wien: Kronleuchter, eine barocke Reithalle, weiße Pferde, die choreografierte Sprünge zu klassischer Musik vorführen. Dieses Bild ist nicht falsch, aber unvollständig, und es verkehrt den Ursprung ins Gegenteil. Die Rasse existiert wegen eines 1580 gegründeten Gestüts in Lipica, einem Weiler auf dem Kalksteinplateau des Karsts, wenige Kilometer von der heutigen italienischen Grenze entfernt. Die Pferde tragen den Namen dieses Ortes. Wien bildete sie aus und machte sie berühmt. Lipica hat sie geschaffen.

Diese Unterscheidung ist mehr als Spitzfindigkeit. Slowenien ist ein junger Staat, erst seit 1991 unabhängig, und ein Großteil seines sichtbarsten Erbes – die Julischen Alpen, die Adriaküste, die Höhlen des Karsts – wirkt eher wie Landschaft denn wie Institution.

Lipica ist anders: Es ist eine der ältesten durchgehend betriebenen Kulturinstitutionen Europas, älter als der spätere Zusammenbruch des Habsburgerreichs um mehr als drei Jahrhunderte, und es besteht bereits vierhundertelf Jahre länger als das Land, das es heute beherbergt. Den Lipizzaner zu verstehen bedeutet auf kleine Weise auch zu verstehen, wie ein Winkel des Karsts ein Stück kaiserlicher Geschichte bewahrte, das eine viel größere und berühmtere Stadt später als ihr eigenes Bild beanspruchte.

Warum 1580 ein Gestüt auf dem Karst gegründet wurde

In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts wollten die Habsburger, die einen Großteil Mitteleuropas beherrschten, Pferde für zwei sehr unterschiedliche Aufgaben: die zeremonielle Dressur am Hof und die praktischeren Anforderungen von Kavallerie und Reisen. Spanische Pferde, an europäischen Höfen jener Zeit wegen ihrer Intelligenz und kompakten Kraft geschätzt, waren die bevorzugte Ausgangsbasis, doch ihr Import aus Spanien war teuer und unzuverlässig. Erzherzog Karl II. von Innerösterreich, der die habsburgischen Länder verwaltete, zu denen auch die Karstregion gehörte, entschied sich stattdessen, die Pferde vor Ort zu züchten.

Er wählte Lipica aus praktischen Gründen, die den Ort bis heute prägen. Der dünne, steinige Boden und das spärliche Gras des Karstplateaus ergeben eine kargere, härtere Weide als die üppigen Tiefländer anderswo im Reich, und die habsburgischen Züchter glaubten – nicht ganz ohne Grund –, dass Pferde, die auf diesem Terrain aufwuchsen, kräftigere Knochen und robustere Konstitutionen entwickelten als Pferde von fruchtbarerem Land.

Das Gut in Lipica wurde vom Bistum Triest erworben, spanische und italienische Zuchttiere wurden eingeführt, und 1580 gilt als das Gründungsjahr des Gestüts. Es ist seither im Wesentlichen an derselben Stelle in Betrieb, was es nach den meisten Zählungen zu einem der ältesten Gestüte der Welt macht, das noch immer die Pferderasse züchtet, für die es gegründet wurde.

Das Wort „Lipizzaner” selbst ist schlicht die aus dem Deutschen abgeleitete Bezeichnung für „aus Lipica stammend”. Wer von einem Lipizzaner spricht, benennt damit, ob bewusst oder nicht, genau dieses Plateau im heutigen Südwesten Sloweniens.

Eine Rasse aus vier Blutlinien

Der Lipizzaner war keine bereits bestehende Rasse, die zufällig in Lipica gezüchtet wurde – er wurde dort gezielt aus einer Mischung von Blutlinien zusammengestellt, die Eleganz und Kraft ausbalancieren sollten. Die Hauptbestandteile waren spanische Pferde (was moderne Züchter andalusische Blutlinien nennen würden), neapolitanische Pferde von der italienischen Halbinsel, arabische Pferde, deren Ausdauer und Feinheit an europäischen Höfen hoch geschätzt wurde, sowie das einheimische Karstpferd, ein kleineres, robusteres Tier, das bereits an die karge Weide und den steinigen Untergrund der Region angepasst war.

Das Ergebnis, über Generationen gezielter Zucht verfeinert, ist ein kompaktes, muskulöses Pferd mit einem Stockmaß von etwa 150 bis 157 Zentimetern – kleiner, als viele nach Fotografien erwarten, da die stolze Haltung des Pferdes viel größer wirkt. Lipizzaner werden für ihr ruhiges, kooperatives Temperament geschätzt, gepaart mit der Kraft und Balance, die für die versammelten, erhöhten Bewegungen der klassischen Dressur nötig sind: die Passage, die Piaffe und die „Lektionen über der Erde”, die dramatischen Sprünge und Levaden, die zum Markenzeichen der Rasse wurden.

Ein Detail überrascht die meisten Erstbesucher: Lipizzaner-Fohlen werden fast schwarz oder dunkelbraun geboren, nicht weiß. Das Fell hellt sich über mehrere Jahre durch einen genetisch programmierten Ergrauungsprozess allmählich auf, und die meisten Lipizzaner erreichen ihren vertrauten hellgrauen Ton – Zuchtverbände und Züchter bezeichnen ihn als Schimmel, nicht als Weiß, da echtes Weiß bei Pferden allgemein ein eigenständiges, deutlich selteneres genetisches Merkmal ist – irgendwann zwischen sechs und zehn Jahren. Ein dunkles Fohlen auf den Weiden von Lipica ist keine andere Rasse und keine Anomalie, sondern einfach ein junger Lipizzaner, der noch nicht umgefärbt hat.

Lipica und Wien: zwei Institutionen, eine Rasse

Die Verwechslung zwischen Lipica und Wien ist verständlich, denn die beiden Orte sind seit über vier Jahrhunderten tatsächlich miteinander verbunden – nur nicht so, wie die volkstümliche Vorstellung meist annimmt. Die Wiener Spanische Hofreitschule wurde um 1565 gegründet, etwas vor Lipica, als Ort für klassische Dressur zugunsten des habsburgischen Hofes – die Bezeichnung „Spanisch” verweist auf die dort von Anfang an verwendeten spanischstämmigen Pferde, nicht auf einen spanischen Standort. Sobald Lipica begann, Pferde genau für diesen Zweck zu züchten, wurde es zum wichtigsten und angesehensten Lieferanten der Schule – eine Rolle, die es über Jahrhunderte unter habsburgischer Herrschaft beibehielt.

Die richtige Beschreibung der Beziehung ist also Arbeitsteilung, nicht gemeinsamer Ursprung: Lipica züchtete die Pferde auf slowenischem Boden, aus einer Mischung importierter Blutlinien, die zu etwas Neuem verfeinert wurden; Wien bildete einen Teil dieser Pferde in klassischer Dressur aus und führte sie in einer Reithalle vor, die aus eigenem Recht weltberühmt wurde. Ein Reisender, der die Spanische Hofreitschule besucht und annimmt, die Rasse sei dort „geboren” worden, hat die Geschichte genau umgekehrt. Der Geburtsort ist das Karstplateau; Wien ist der Ort, an dem ein Teil von Lipicas Pferden später auftrat.

Erwähnenswert ist auch, dass Lipica nie das einzige habsburgische Gestüt war. Über die Jahrhunderte betrieb das Reich ein Netzwerk von Nebengestüten, die Wien mit Pferden belieferten, und mehrere der heutigen anderen Lipizzaner-Zuchtzentren in Österreich, Ungarn, Kroatien und Rumänien stammen aus eben diesem kaiserlichen Netzwerk, statt spätere Nachahmer zu sein. Lipicas Anspruch besteht nicht darin, der einzige Ort zu sein, an dem je Lipizzaner gezüchtet wurden, sondern darin, das ursprüngliche Gestüt zu sein, nach dem die Rasse benannt wurde, und jenes, das sie am längsten auf demselben Grund gezüchtet hat.

Eine Institution, die Reiche überdauerte

Nur wenige Kulturinstitutionen in Europa haben so viele Wechsel von Herrscher, Grenze und politischem System überstanden wie Lipica, und diese Widerstandsfähigkeit ist wohl ebenso Teil der Tradition wie die Pferde selbst.

Das Gestüt wurde während der Napoleonischen Kriege im frühen 19. Jahrhundert evakuiert, als französische Truppen die Region bedrohten, und die Zuchtherde wurde nach Ungarn in Sicherheit gebracht, bevor sie schließlich zurückkehrte. Es wurde während des Ersten Weltkriegs erneut evakuiert, als die Front entlang des nahen Soča-Tals die weitere Region über zwei Jahre lang zum Kriegsgebiet machte; Pferde und Aufzeichnungen wurden weiter weg vom Kampfgeschehen verlegt.

Die dramatischste Episode ereignete sich am Ende des Zweiten Weltkriegs. Bis 1945 war die Lipizzaner-Zuchtherde, zusammen mit Pferden aus mehreren anderen europäischen Gestüten, von Nazi-Deutschland nach Österreich und ins besetzte Tschechoslowakei verbracht worden, teils um die wertvollen Tiere aus dem Weg der vorrückenden sowjetischen Armee zu bringen, teils im Rahmen einer breiteren kriegsbedingten Verlegung wertvollen Viehbestands.

Im April 1945 spürten Kräfte der US-Armee – in einer Operation, die in amerikanischen Darstellungen später als „Operation Cowboy” bekannt wurde – die Herde auf und sicherten sie, indem sie diese nach Westen in amerikanisch kontrolliertes Gebiet verlegten, statt sie am Kriegsende in sowjetische Hände fallen zu lassen. Die Pferde fanden schließlich, sobald die Umstände es erlaubten, ihren Weg zurück nach Lipica und stellten die Zuchtlinie an dem Ort wieder her, von dem sie ausgegangen war.

Abgesehen von den Kriegsstörungen wechselte Lipica öfter den souveränen Besitzer als die meisten Orte seiner Größe: vom Habsburgerreich zu Italien nach dem Ersten Weltkrieg (die Region wurde durch die Zwischenkriegsverträge Italien zugesprochen), zu Jugoslawien nach dem Zweiten Weltkrieg und schließlich 1991 zum unabhängigen Slowenien. Jeder dieser Übergänge hätte den vierhundertjährigen Bestand des Gestüts plausibel beenden können. Keiner tat es.

Nationalsymbol eines Landes, das es nicht erfunden hat

Sloweniens Verhältnis zum Lipizzaner ist ein wirklich interessanter Fall eines kleinen, jungen Staates, der etwas zum Kernsymbol macht, das seine eigene Existenz um Jahrhunderte überdauert und das in seinem ursprünglichen Zweck ein Instrument des Hofes einer fremden Großmacht war. Das Pferd ziert Sloweniens 20-Cent-Euromünze, geprägt mit dem eigenen Design des Landes in dem Moment, als es 2007 den Euro einführte, und Lipizzaner-Motive tauchen im slowenischen Tourismusmarketing, in der Regierungskommunikation und in kulturellen Institutionen auf.

Das ist weniger Aneignung als Kontinuität: Die Pferde werden auf diesem genauen Fleck Karstboden ununterbrochen seit 1580 gezüchtet, durch das Habsburgerreich, eine kurze italienische und jugoslawische Verwaltung und nun einen unabhängigen slowenischen Staat hindurch, und das Gestüt selbst war stets die Konstante, während sich die darüber wehenden Flaggen änderten. In diesem Sinne beruht Lipicas Anspruch auf den Lipizzaner weniger auf dem Besitz einer Idee als auf einem ununterbrochenen physischen Faden – dieselben Weiden, dieselben Blutlinien, dieselbe Institution –, der sich durch viereinhalb Jahrhunderte sehr unterschiedlicher politischer Landkarten zieht.

Es reiht sich neben einer Handvoll anderer Traditionen aus Sloweniens Karst- und Küstenregionen ein, die ähnlich tiefe, wenig beachtete Geschichten tragen: das Quecksilberbergbau-Erbe von Idrija, das die Handwerkstraditionen einer ganzen Stadt einschließlich ihrer berühmten Spitze prägte, oder die Kurent-Fasnachtstradition rund um Ptuj, deren Kostüme und Rituale als immaterielles UNESCO-Kulturerbe anerkannt sind. Lipicas Tradition ist anderer Art – eine Institution und eine Blutlinie statt eines Festes oder Handwerks –, folgt aber demselben Muster: Slowenien bewahrt Traditionen, deren Ruhm anderswo in Europa der Erkenntnis ihres tatsächlichen Ursprungs vorausgeeilt ist.

Der Ursprung besuchen, nicht eine Nachbildung

Nichts von dieser Geschichte erfordert einen Umweg. Lipica liegt in genau dem Winkel des Karst-Plateaus, der es 1580 zu einem logischen Zuchtort machte, nah genug an den Škocjan-Höhlen und der Burg Predjama, dass die meisten Besucher das Gestüt mit einem oder beiden auf einem einzigen Tagesausflug von Ljubljana aus verbinden.

Geführte Touren umfassen die Weiden, die historischen Stallungen und Jahrhunderte alten klassizistischen Gebäude und beinhalten in der Regel eine Reitvorführung, die dieselben versammelten Dressurbewegungen zeigt, die einst den habsburgischen Höfen vorbehalten waren. Die praktischen Details zu Tickets, Timing und Kombinationsmöglichkeiten behandelt unser separater Reiseführer für den Tagesausflug zum Gestüt Lipica, der auf Planung statt Geschichte ausgerichtet ist.

Für Reisende, die von der Küste anreisen, ist Lipica ein überschaubarer Umweg von Koper aus oder eine lohnende Ergänzung zu einer eintägigen Tour der Karsthöhlen. Eine geführte Option, die das Gestüt mit den Škocjan-Höhlen in einer einzigen Route verbindet, ist eine praktische Möglichkeit, beides ohne separate Anreise zu sehen:

eine ganztägige Tour, die das Gestüt Lipica mit den Škocjan-Höhlen verbindet

Reisende, die weitergehen und mehrere Karst-Sehenswürdigkeiten in einer privaten Route verbinden möchten, einschließlich der Burg Predjama, haben auch diese Möglichkeit:

eine private Tagestour, die Lipica, die Škocjan-Höhlen und die Burg Predjama verbindet

Für jene, die von der Küste statt von Ljubljana anreisen, bietet ein halbtägiges Format rund um die Dörfer und Traditionen der Region eine leichtere Alternative, die Lipica dennoch unter ihren Stationen einschließt:

eine halbtägige Tour ab Koper durch die traditionellen Dörfer des Karsts

Und für Reisende, die das Thema Karst-Tradition über Pferde hinaus vertiefen möchten, vermittelt eine ländliche Verkostung rund um regionalen Wein und regionale Küche ein Gefühl für die weiteren langlebigen Handwerkskünste desselben Plateaus:

eine ländliche Verkostung traditionellen slowenischen Weins und Essens

Kurz zusammengefasst

Der Lipizzaner wird oft dargestellt, als gehöre er zu Wien, und die Wiener Spanische Hofreitschule hat sicherlich mehr als jede andere Institution dazu beigetragen, die Rasse weltweit berühmt zu machen. Doch die Rasse selbst, die konkrete Mischung aus spanischen, neapolitanischen, arabischen und Karst-Blutlinien, die sie hervorbrachte, und die Weiden, auf denen sie seit über vier Jahrhunderten grast, gehören allesamt zu Lipica, auf dem Karstplateau des heutigen Südwestens Sloweniens.

Das Gestüt überstand die Napoleonischen Kriege, den Ersten Weltkrieg, eine Verlegung während der NS-Zeit und eine dramatische Rettung durch amerikanische Streitkräfte 1945, dazu mehrere Wechsel der darüber wehenden Flagge, und es züchtet noch heute Pferde auf demselben Grund. Für ein so junges Land wie Slowenien ist eine derart alte Institution und eine so weltweit anerkannte Tradition zu beherbergen ein seltenes Erbe – eines, das es zu verstehen lohnt, bevor man annimmt, es habe anderswo begonnen.