Der älteste Weinstock der Welt und Sloweniens östliches Weinland

Ein Weinstock, älter als das Land, das ihn trägt

Die meisten Reisenden, die es nach Maribor schaffen, kommen wegen einer einzigen Pflanze: einem Weinstock, der sich über die Fassade eines Hauses an der Lent-Uferpromenade, oberhalb der Drau, rankt und seit über vierhundert Jahren Trauben trägt. Das ist keine aufgerundete Schätzung und keine Marketingzahl. Es ist ein dokumentierter, verifizierter Rekord – der älteste Weinstock der Welt, der noch lebt und jeden Herbst noch Früchte trägt, kein Museumsstück, das nur zur Zierde erhalten wird. Jedes Jahr wird die Ernte zu einer kleinen Charge Wein gepresst, in winzigen Mengen abgefüllt und eher verschenkt als in einem kommerziell relevanten Umfang verkauft.

Es ist leicht, achtlos daran vorbeizugehen: ein knorriger Stamm an einer Mauer, eine Tafel, ein Foto, in fünf Minuten erledigt. Das wird dem Ganzen nicht gerecht. Dieser eine Weinstock ist der Ankerpunkt eines viel größeren, weitgehend übersehenen Weinlands im Osten Sloweniens – der Region Steiermark rund um Maribor und Ptuj –, die die meisten Besucher nie zu sehen bekommen, weil sie weit außerhalb des vielbereisten Dreiecks aus Ljubljana, Bled und Postojna liegt.

Wenn Ihre Route bereits den Westen umfasst – das Vipava-Tal oder Goriška Brda –, deckt dieser Führer die andere Hälfte des slowenischen Weinlands ab, jene Hälfte, die die meisten Reiseführer auslassen.

Warum der Osten ein wirklich anderes Slowenien ist

Sloweniens Weinland teilt sich grob in zwei Hälften, die selten am selben Nachmittag auftauchen. Der Westen – Vipava-Tal und Goriška Brda, beide nahe der italienischen Grenze – erhält in englischsprachiger Berichterstattung die meiste Aufmerksamkeit, teils weil er näher an Ljubljana liegt, teils weil sich seine Weine international besser vermarkten lassen. Unser Führer zum Vipava-Tal und unser Führer zu Goriška Brda decken diese Seite vollständig ab, und unsere Übersicht über Sloweniens Weinregionen zeigt, wie alle zusammenpassen.

Der Osten ist eine andere Angelegenheit. Maribor liegt etwa 130 km nordöstlich von Ljubljana, rund neunzig Minuten mit dem Auto über die Autobahn A1 oder in vergleichbarer Zeit mit dem Direktzug – sehen Sie unseren Führer zum Mietwagen in Slowenien, falls Sie eine Selbstfahr-Route erwägen.

Viele Autofahrer kommen unterwegs an oder in der Nähe von Celje vorbei, ein lohnender kurzer Zwischenstopp, wenn Zeit für eine Unterbrechung der Fahrt bleibt. Die Hügel hier sind sanfter und grüner als das schärfere, mediterran geprägte Gelände des Westens, und die Weine tendieren eher zu aromatischen und schalenkontaktreichen Weißweinen als zu den Rotweinen, die eher mit der Küste und dem Karst assoziiert werden.

Die praktische Konsequenz: Das ist kein Abstecher, den man einfach an eine Ljubljana-Bled-Postojna-Woche anhängt, ohne den Plan anzupassen. Es ist eine eigene Etappe der Reise, am besten als bewusste östliche Erweiterung behandelt und nicht als Nachgedanke, den man in einen einzigen überladenen Tag quetscht.

Maribor: der Alte Weinstock, die Uferpromenade und eine Stadt für eine Nacht

Maribor ist Sloweniens zweitgrößte Stadt, und sie versucht gar nicht erst, mit Ljubljanas Glanz zu konkurrieren – genau das macht ihren Reiz aus. Die Lent-Uferpromenade, wo der Alte Weinstock wächst, verläuft entlang der Drau unterhalb der Altstadt und ist der natürliche Ausgangspunkt: der Weinstock selbst, das kleine Haus des Alten Weinstocks daneben und die Reihe von Cafés und Weinbars am Wasser. Von dort steigt die Altstadt sanft zum Burgberg an, mit einem kompakten Kern, der einen entspannten Nachmittag statt eines Checklisten-Sprints belohnt. Unsere Seite Sehenswürdigkeiten in Maribor fasst den Rest der Stadt jenseits des Weinstocks zusammen, falls Sie mehr als ein paar Stunden Zeit haben.

Wichtig für einen weinorientierten Besuch: Maribor ist nicht nur ein Fotostopp für den Weinstock – es ist die praktische Basis, um die umliegenden Hügel der Steiermark zu verkosten. Die Weinstraße Slovenske Gorice führt in hügeliges Weinbergland nördlich und östlich der Stadt, gesäumt von kleinen Familienweingütern, von denen viele direkt ab Hof verkaufen und dabei eine Verkostung anbieten.

Das ist keine Region, die auf spontanen Tourismus zu Fuß ausgerichtet ist, wie es Teile des Westens sind; die Weingüter hier sind kleiner, verstreuter und werden oft nur nach Voranmeldung besucht. Genau deshalb lohnt sich hier eine geführte Route durch sie noch mehr als fast überall sonst in Slowenien: Ein ortskundiger Fahrer-Guide weiß, welche Tore an einem bestimmten Nachmittag tatsächlich offen sind.

Eine geführte Tagestour durch die Hügel der Steiermark mit eingebauter Weinverkostung löst dieses Problem direkt und verbindet mehrere Weingüter und eine Landroute, für deren Auffinden man sonst einen ganzen Nachmittag bräuchte. Für eine engere, fokussiertere Verkostung näher an der Stadt lohnt sich eine von einem Sommelier geführte Orange-Wine-Verkostung speziell wegen der schalenkontaktreichen Weißweine, für die die Steiermark zunehmend bekannt ist – ein Stil, der Besucher überrascht, die nur knackige, konventionelle Weißweine erwarten.

Ptuj: älter als der Wein und den zusätzlichen halben Tag wert

Sechzehn Kilometer südlich von Maribor liegt Ptuj, das einen anderen Rekord als sein Nachbarort beansprucht: Es ist die älteste Stadt Sloweniens, mit durchgehender Besiedlung seit der Römerzeit. Es ist leicht, Ptuj rein als Kulturstopp zu behandeln – seine Burg, seinen römerzeitlichen Stadtplan und vor allem seinen Kurent-Karneval mit Schaffell-und-Horn-Kostümen, die auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes stehen, ausführlich behandelt in unserem Kurent-Karneval-Führer.

Doch Ptuj hat auch seine eigene Weintradition, mit Weinkellern in den Hügeln über der Drau, die älter sind als das meiste, was Touristen mit slowenischem Wein überhaupt verbinden – einige lassen ihre unterirdischen Gänge Jahrhunderte zurückreichen.

Maribor und Ptuj in einer Schleife zu kombinieren, ergibt geografisch Sinn – sie liegen nur eine kurze Fahrt auseinander –, aber man sollte ehrlich mit dem Zeitaufwand sein. Die Hin- und Rückfahrt von Ljubljana nach Maribor allein sind schon vier bis fünf Stunden Fahrt, bevor Sie auch nur ein Glas verkostet oder eine Straße erkundet haben.

Fügen Sie Ptuj am selben Tag hinzu, jonglieren Sie einen Zeitplan statt einen Besuch zu genießen. Die meisten Reisenden, die diese Region angemessen erleben möchten, planen eine Übernachtung in Maribor oder Ptuj ein, statt einen einzigen Marathon-Tagesausflug ab der Hauptstadt zu unternehmen; unsere Reiseroute für den slowenischen Weinpfad zeigt eine Möglichkeit, dies zu planen.

Wie die Steiermark im Vergleich zum Westen abschneidet

Wenn Sie überlegen, ob Sie den Osten zu einer Reise hinzufügen, die bereits das Vipava-Tal oder Goriška Brda umfasst, oder zwischen den beiden wählen müssen, falls nur eines möglich ist, sind die Unterschiede real genug, um wichtig zu sein:

	Steiermark (Maribor / Ptuj)	Vipava-Tal	Goriška Brda
Entfernung von Ljubljana	~130 km nordöstlich	~65 km westlich	~110 km westlich
Landschaft	Sanfte grüne Hügel, Flusstal	Windgepeitschtes Talboden, alpine Kulisse	Terrassierte Hügel, italienische Grenze
Charakteristische Weine	Aromatische und orange Weißweine	Weiß- und Rotweine, starker Einfluss des Vipava-Windes	Weißweine, einige Verschnitte, enge Verbindung zu Friaul jenseits der Grenze
Charakteristisches Merkmal	Der Alte Weinstock, weltweit ältester produzierender Weinstock	Bora-Wind, Bauernhof-Weinkeller	Terrassierte Weinberge, grenzüberschreitende Weinstraße
Besuchsstil	Weingüter nach Voranmeldung, geführte Routen funktionieren gut	Mischung aus offenen und terminierten Kellerbesuchen	Gut ausgeschilderte Weinstraße, einfacher für Selbstfahrer

Keine der drei Regionen ist objektiv besser – sie sind schlicht unterschiedliche Landschaften, unterschiedliche Rebsorten und unterschiedliche Logistik. Der Osten belohnt Reisende, die ein Slowenien sehen wollen, das die meisten Touristen ganz auslassen; der Westen belohnt Reisende, die auf Nähe zu Ljubljana und einfachere selbstgeführte Erreichbarkeit optimieren.

Geführte Tour oder selbst fahren

Da die Weingüter der Steiermark eher kleine, familiengeführte Betriebe als polierte Besucherzentren sind, verändert eine geführte Tour das Erlebnis hier stärker als in touristischer ausgerichteten Weinregionen.

Über die beiden bereits genannten Touren im Raum Maribor hinaus lohnt es sich zu wissen, was es sonst in der breiteren Kategorie Wein- und Verkostungserlebnisse gibt, falls Ihre Route flexibel ist: Unsere Weinverkostung bei Radovljica ist eine Alternative westlich von Ljubljana, die sich lohnt zu kennen, falls Ihre endgültige Route nicht so weit nach Osten bis Maribor reicht – und sie zeigt, wie unterschiedlich die beiden Regionen für Besucher aufgestellt sind: Radovljicas Verkostung liegt bequem in Tagesausflugsreichweite der Hauptstadt, während die Steiermark wirklich eine eigene Etappe der Reise verlangt.

Wenn Sie selbst durch die Hügel der Steiermark fahren, behandeln Sie es wie jede ländliche Weinstraße: Bestätigen Sie Öffnungszeiten oder Termine, bevor Sie losfahren, planen Sie mehr Zeit ein, als die Karte vermuten lässt, für schmale, kurvige Straßen, und benennen Sie für den Tag einen Fahrer, da die Verkostungen hier keine symbolischen Schlucke sind. Unsere Kategorieseite für Weinverkostungserlebnisse im ganzen Land ist eine nützliche Referenz, um Optionen vor der Buchung nebeneinander zu vergleichen.

Wann man hinfahren sollte

Die Steiermark folgt dem gleichen groben saisonalen Muster wie der Rest von Sloweniens Weinland: Die Weinlese läuft im September und bis in den Oktober, und dieses Fenster – ausführlicher behandelt in unserem Führer zu Slowenien im Herbst – ist die Zeit, in der die Hügel am aktivsten sind, mit laufender Pressung und Kellern, die oft eher bereit sind, etwas frisch Fertiggestelltes einzuschenken.

Der Sommer eignet sich für den Alten Weinstock selbst und für Stadtzeit in Maribor, doch die arbeitenden Weinberge sind außerhalb der Erntezeit optisch ruhiger. Der Winter ist für den Alten Weinstock und Ptujs Altstadt machbar, doch viele kleine Weingüter reduzieren dann ihre Besuchszeiten, sodass eine vorherige Bestätigung wichtiger ist als zu anderen Jahreszeiten.

Den Kreis zurück nach Ljubljana schließen

Wie auch immer Sie Maribor und Ptuj in den Rest einer Slowenien-Reise einbauen, die meisten Routen führen letztlich zurück nach Ljubljana. Wenn Wein das Thema der östlichen Etappe der Reise war, lohnt es sich zu wissen, dass die Hauptstadt bei der Rückkehr ihre eigene Trink- und Verkostungsszene bereithält – eine Kanu- und Craft-Beer-Verkostungstour auf der Ljubljanica ist eine wirklich andere Art, einen Nachmittag zurück in der Stadt zu verbringen, bei der der Fluss, der Ljubljanas Zentrum prägt, mit einem Verkostungsformat kombiniert wird, das nichts mit Trauben zu tun hat.

Bevor Sie überhaupt nach Osten aufbrechen, lohnt es sich, die Grundlagen der Reise drumherum zu klären: wie viele Tage der Rest Ihrer Route tatsächlich braucht, wie ein realistisches Tagesbudget aussieht und was auf einem slowenischen Tisch neben Wein noch dazugehört, behandelt in unserem Führer zum Essen in Ljubljana.

Der Alte Weinstock an der Lent-Uferpromenade wird unabhängig davon, wann Sie ihn besuchen, noch dort stehen – er hat Reiche, Kriege und vier Jahrhunderte von Maribors eigener Geschichte überdauert. Ihn als fünfminütigen Fotostopp statt als Eingangstor zu einer ganzen, noch immer wenig besuchten Weinregion zu behandeln, ist der eine Fehler, den man vermeiden sollte.