Im Inneren von Plečniks Nationaler und Universitätsbibliothek

Das Gebäude, an dem die meisten Besucher vorbeigehen

Die meisten Menschen, die einen Tag in Ljubljanas Altstadt verbringen, bemerken die Drachenbrücke (Zmajski most) und ihre Drachen sowie die Burg, die von ihrem Hügel aus über allem wacht. Weniger bemerken das lange, dunkle Backsteingebäude ein paar Minuten vom Kongressplatz entfernt, denn von außen wirkt es eher wie ein solider, leicht abweisender Block als wie ein Wahrzeichen.

Dieses Gebäude ist die Nationale und Universitätsbibliothek, eines von Jože Plečniks vollständigsten Werken – ein Bau, den er innen und außen bis hin zu den Türgriffen selbst gestaltete, und eines der Bauwerke, die genannt wurden, als das städtebauliche Werk des Architekten in ganz Ljubljana am 31. Juli 2021 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde.

Diese Seite handelt genau von diesem einen Gebäude: wie es aussieht, warum es so aussieht, was man im Inneren ohne Bibliotheksausweis tatsächlich sehen kann, und wie sich fünfzehn ehrliche Minuten dafür in einen Tag einbauen lassen, der sich sonst um Altstadt, Fluss und Burghügel dreht.

Wenn Sie den vollständigen Rundgang suchen, der die Bibliothek mit Plečniks weiteren Ljubljana- Wahrzeichen verbindet – den Märkten, den Uferkolonnaden, der Drachenbrücke –, finden Sie diese Route auf ihrer eigenen Seite, Plečniks Ljubljana in einem Spaziergang. Und wenn Sie sich für die UNESCO-Einschreibung selbst interessieren, was sie umfasst und wie es dazu kam, wird diese Geschichte separat erzählt unter Plečnik und die UNESCO-Einschreibung. Hier steht das Gebäude ganz im Mittelpunkt.

Kurzübersicht

Architekt	Jože Plečnik
Erbaut	1936–1941
Lage	Turjaška ulica, wenige Gehminuten vom Kongressplatz und der Altstadt
Öffentliche Bereiche	Eingangshalle, große Treppe, gelegentliche Ausstellungen
Gesperrte Bereiche	Lesesäle (Bibliotheksausweis erforderlich)
Eintritt in öffentliche Bereiche	Kostenlos
UNESCO-Status	Teil der Einschreibung von Plečniks Werk in Ljubljana 2021

Warum ausgerechnet dieses Gebäude wichtig ist

Plečnik entwarf dutzende Bauwerke in ganz Ljubljana – Brücken, Markthallen, Kircheninterieurs, einen Friedhof –, doch bei der Nationalen und Universitätsbibliothek hatte er die größte Kontrolle sowohl über die Hülle als auch über alles darin, von den größten baulichen Entscheidungen bis zur kleinsten Ausstattung. Architekturkritiker beschreiben sie oft als sein persönlichstes Bauwerk, jenes, in dem die Ideen, die er jahrzehntelang entwickelt hatte, in einer Raumfolge zusammenlaufen, die ein Besucher in wenigen Minuten durchschreiten kann.

Schon der Auftrag selbst sagt etwas über die Zeit aus. Slowenien war in den 1930er Jahren ein kleiner Teil des Königreichs Jugoslawien, ohne eigenes Nationalbibliotheksgebäude, und Plečnik sollte ihm eines geben. Er antwortete mit einem Gebäude, das weder wie eine konventionelle Bibliothek noch wie ein konventionelles öffentliches Denkmal aussieht. Es gibt keine Kuppel, keinen großen Giebel, keine Reihen identischer Säulen entlang einer symmetrischen Fassade. Stattdessen wirkt das Gebäude fast wie ein befestigtes Stadthaus – dunkel, auf Straßenniveau schwer, still, aber selbstbewusst statt prunkvoll.

Die Fassade lesen, bevor Sie hineingehen

Bleiben Sie eine Minute auf der gegenüberliegenden Straßenseite stehen, bevor Sie hinübergehen. Der untere Teil der Fassade besteht aus rauen, unregelmäßigen Stein- und Ziegelblöcken in ungleichen Größen und Tiefen, bewusst rauer als das glatte Mauerwerk darüber. Stadtführer erklären dies meist als bewussten Akt der Erinnerung: Plečnik verbaute abgenutztes, wiederverwendetes Material im Sockel des Gebäudes, zu einer Zeit, als ältere Ljubljanaer Gebäude rings um ihn abgerissen wurden, und flocht so eine physische Spur der alten Stadt in eine ganz neue ein.

Über diesem rauen Sockel wird die Wand ruhiger und regelmäßiger, und eine Reihe hoher Fenster markiert den oberen Lesesaal, wobei kein Fenster exakt dieselben Proportionen wie das nächste aufweist – eine Asymmetrie, die auf den ersten Blick leicht zu übersehen ist und offensichtlich wird, sobald man einmal darauf hingewiesen wurde.

Auf Straßenebene rahmt eine Gruppe von Säulen den Haupteingang, ohne etwas so Konventionelles wie einen dreieckigen Giebel darüber zu tragen. Es ist eine Schwelle, die eher solide als grandios wirken soll – Sie sollen zunächst spüren, dass Sie etwas Ernstes betreten, bevor Sie merken, dass Sie etwas Schönes betreten.

Die Treppe: worauf es im Inneren wirklich ankommt

Sobald Sie durch den Eingang gehen, beginnt die von Plečnik geplante Raumfolge sofort. Die Halle im Erdgeschoss ist niedrig, dunkel und von schweren schwarzen Säulen gesäumt, dem Gefühl nach eher einer Krypta als einer Lobby ähnlich. Von dort steigt eine Treppe aus dunklem Marmor empor, und während sie aufsteigt, öffnet und erhellt sich der Raum, bis Sie einen von hohen Fenstern beleuchteten Treppenabsatz erreichen und dahinter den Lesesaal selbst.

Die architektonische Idee hinter dieser Abfolge wird in der Stadt von jedem Stadtführer und jeder Museumsnotiz auf dieselbe Weise zusammengefasst: ein Weg von der Dunkelheit ins Licht, gedeutet als Metapher für den Weg eines Studierenden von der Unwissenheit zum Wissen – passend für ein Gebäude, dessen ganzer Zweck es ist, Bücher zu bewahren.

Man muss die Symbolik nicht kennen, um die Wirkung zu spüren. Die Veränderung von Deckenhöhe, Lichtniveau und Material beim Aufstieg ist physisch und unmittelbar spürbar, und deshalb taucht diese Treppe in fast jedem ernstzunehmenden Text über die Architektur Mitteleuropas im zwanzigsten Jahrhundert auf. Bringen Sie eine Kamera mit; diese Halle wirkt hervorragend im gedämpften Tageslicht, das von oben hereinfällt, und anders als bei manchen Innenräumen der Stadt ist es hier in der Regel akzeptiert, für den persönlichen Gebrauch ein paar sorgfältige Fotos zu machen.

Was Sie besichtigen können – und was nicht

Dies ist eine funktionierende Universitätsbibliothek, kein Museum, und dieser Unterschied prägt den gesamten Besuch. Die Eingangshalle und die Treppe sind während der regulären Öffnungszeiten der Bibliothek öffentlich und kostenlos zugänglich, ohne dass ein Bibliotheksausweis oder Ticket nötig ist, um dort zu stehen und sich umzusehen. Was Sie ohne Anmeldung als Leser nicht tun können, ist in die eigentlichen Lesesäle im Obergeschoss zu gehen, wo Studierende mit ausgeliehenen Büchern arbeiten und dieselbe Ruhe erwarten, die jede funktionierende Bibliothek überall auf der Welt verlangt.

Die Öffnungszeiten unterscheiden sich zwischen dem akademischen Semester und den Universitätsferien, und das Gebäude ist sonntags sowie an Feiertagen geschlossen; prüfen Sie daher den aktuellen Zeitplan auf der Website der Bibliothek, statt eine anderswo gelesene feste Zeit anzunehmen. Wenn Ihre Reise auf einen bestimmten Tag festgelegt ist, planen Sie einen Ausweichplan ein – die Eingangshalle lohnt einen erneuten Besuch, aber es lohnt sich nicht, einen ganzen Ein-Tages-Reiseplan für Ljubljana wegen einer einzigen geschlossenen Tür umzustellen.

Gelegentlich nutzt die Bibliothek ihre öffentlichen Räume für Sonderausstellungen zur slowenischen Buchgeschichte, zum Druckwesen oder zu Plečniks eigenem Werk – läuft während Ihres Aufenthalts gerade eine, ist das ein guter Grund, zehn weitere Minuten einzuplanen.

eine geführte Tour, die Ljubljanas Kunst und Architektur miteinander verwebt, mit Plečniks Wahrzeichen als Rückgrat

ist eine der lohnendsten Arten, die Bibliothek mit jemandem zu besichtigen, der auf Details hinweisen kann – die ungleichmäßigen Fenster, den wiederverwendeten Stein, die besondere Wahl des Marmors auf der Treppe –, die man ohne Führung leicht übersieht.

Besuch im Zusammenhang mit Plečniks übrigem Ljubljana

Die Bibliothek liegt in bequemer Gehweite zur übrigen Altstadt, und genau deshalb wird sie so oft ausgelassen: Sie liegt nicht direkt auf der Route, die die meisten Besucher zwischen Drachenbrücke und Burg-Standseilbahn nehmen, sodass ein kleiner, bewusster Umweg nötig ist, statt sich zufällig zu ergeben.

Vom Kongressplatz aus sind es wenige Gehminuten, und von dort können Sie zurück zum Fluss und den Marktkolonnaden schlendern, die den Rest von Plečniks UNESCO-gelistetem Werk in der Stadt ausmachen – ausführlich behandelt im eigenen Plečnik-Spaziergang, der Bibliothek, Drachenbrücke, Ufermärkte und den Friedhof Žale zu einer einzigen Route statt zu vier getrennten Stationen verbindet.

Wenn Architektur und Museen das Thema Ihres Tages sind, passt die Bibliothek gut zu einem Blick auf Ljubljanas Museen im weiteren Sinne und zur Burg auf dem Hügel über der Stadt, die selbst teilweise unter Plečniks Einfluss auf die Stadtsilhouette umgestaltet wurde.

Für einen ersten Besuch in Ljubljana, der nicht komplett vom Werk eines einzigen Architekten dominiert werden soll, lassen der Erstbesucher-Guide und der Zwei-Tages-Reiseplan beide Raum für die Bibliothek als halbstündigen Stopp statt als Höhepunkt des Tages – was für die meisten Reisenden genau die richtige Aufmerksamkeit dafür ist.

Wer auf sein Budget achtet, sollte wissen, dass die öffentlichen Bereiche der Bibliothek unabhängig von jeder Stadtkarte kostenlos sind; sie gehört nicht zu den Leistungen, die von der Ljubljana Card abgedeckt werden, weil es hier nichts zu erkaufen gibt. Diese Karte macht sich bei Burg, Museen und öffentlichem Verkehr bezahlt, nicht hier.

Ein Gebäude, das man kennen sollte, bevor man es sieht

Der häufigste Grund, dieses Gebäude zu verpassen, ist, daran vorbeizugehen, ohne zu wissen, was es ist. Weil es sich weder mit einer Kuppel noch mit einer von der Straße aus sichtbaren großen Treppe ankündigt und weil es ein bis zwei Blocks abseits des offensichtlichsten Touristenpfads liegt, ist es durchaus möglich, einen ganzen Tag in Ljubljanas Altstadt zu verbringen, Burg und Drachenbrücke zu fotografieren, und nie zu bemerken, dass das schlichte, dunkle Backsteingebäude nahe dem Kongressplatz dieselbe UNESCO-Auszeichnung trägt wie die Wahrzeichen, für die Sie extra stehen geblieben sind.

Das im Voraus zu wissen, ist eigentlich die einzige Vorbereitung, die dieser Besuch braucht – das Gebäude selbst erledigt den Rest der Arbeit, sobald Sie darin stehen.

Für Reisende, die den Tag über die Architektur hinaus verlängern möchten, ist Ljubljanas kulinarische Szene ein naheliegender nächster Halt – siehe Was man in Ljubljana essen sollte für Empfehlungen, sobald Sie Plečniks Treppe erklommen und sich einen Appetit erarbeitet haben. Und wenn sich die Reise zu einem umfassenderen Blick auf Aktivitäten in Ljubljana jenseits eines einzelnen Gebäudes ausweitet, ist die Bibliothek nur eine von vielen Stationen – ihre fünfzehn Minuten wert, gerade weil sie so wenig von Ihrem Tag verlangt und im Gegenzug überraschend viel zurückgibt.

Für eine Abwechslung nach so viel Architektur zeigt ein Tagesausflug in den Triglav-Nationalpark eine völlig andere Seite dessen, was Slowenien den Umweg wert macht – Berge statt Marmortreppen. Und Plečniks Wirken reichte über die Hauptstadt hinaus – in Ptuj ist eine geführte Stadttour samt Eintritt in das Kurent-Haus-Museum eine gute Möglichkeit zu erleben, wie die älteste Stadt des Landes ihre eigene architektonische und kulturelle Geschichte erzählt, sofern Ihre Reiseroute so weit nach Osten reicht.

So oder so belohnt die Bibliothek den Reisenden, der schon vorher weiß, dass sie nicht nur ein Gebäude ist, das man von außen fotografiert – sondern eines, das man tatsächlich betreten sollte.