Dentro la Biblioteca Nazionale e Universitaria di Plečnik

L’edificio che quasi tutti oltrepassano senza vederlo

La maggior parte di chi passa una giornata nel centro storico di Lubiana nota il Triplice Ponte, i draghi sullo Zmajski most e il castello che veglia su tutto dalla sua collina. Pochi notano il lungo edificio in mattoni scuri a pochi minuti da Piazza della Repubblica (Congress Square), perché dall’esterno appare come un blocco solido e un po’ austero, non come un monumento da cartolina.

Quell’edificio è la Biblioteca Nazionale e Universitaria, una delle opere più compiute di Jože Plečnik — un edificio da lui progettato dentro e fuori, fino alle maniglie delle porte — ed è una delle strutture citate quando l’opera urbana dell’architetto a Lubiana è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO il 31 luglio 2021.

Questa pagina parla proprio di questo edificio: com’è fatto, perché ha quell’aspetto, cosa si può vedere davvero all’interno senza tessera, e come inserire quindici minuti ben spesi in una giornata altrimenti costruita attorno al centro storico, al fiume e alla collina.

Se cerchi l’itinerario completo che collega la biblioteca agli altri luoghi di Plečnik a Lubiana — i mercati, i porticati sul fiume, il Triplice Ponte — quel percorso ha una pagina dedicata, Lubiana di Plečnik in un’unica passeggiata. E se ti interessa il riconoscimento UNESCO in sé, cosa copre e perché è avvenuto, quella storia è raccontata a parte in Plečnik e il riconoscimento UNESCO. Qui l’edificio è tutto il discorso.

Informazioni rapide

Architetto	Jože Plečnik
Costruzione	1936–1941
Ubicazione	Turjaška ulica, a pochi passi da Piazza della Repubblica e dal centro storico
Aree pubbliche	Atrio d’ingresso, scalone monumentale, mostre occasionali
Aree riservate	Sale di lettura (tessera richiesta)
Ingresso alle aree pubbliche	Gratuito
Riconoscimento UNESCO	Incluso nell’iscrizione del 2021 dedicata all’opera di Plečnik a Lubiana

Perché proprio questo edificio conta così tanto

Plečnik progettò decine di strutture a Lubiana — ponti, mercati coperti, interni di chiese, un cimitero — ma la Biblioteca Nazionale e Universitaria è quella in cui ebbe il controllo più completo sia sull’involucro sia su ogni dettaglio interno, dalla scelta strutturale più grande fino al più piccolo elemento di rifinitura. Gli storici dell’architettura la descrivono spesso come il suo edificio più personale, quello in cui le idee coltivate per decenni convergono in un’unica sequenza che un visitatore può percorrere in pochi minuti.

L’incarico stesso racconta qualcosa dell’epoca. Negli anni Trenta la Slovenia era una piccola parte del Regno di Jugoslavia, priva di un edificio nazionale dedicato ai libri, e Plečnik fu chiamato a darglielo. Rispose con un edificio che non assomiglia né a una biblioteca convenzionale né a un monumento civico tradizionale. Niente cupola, niente grande frontone, nessuna fila di colonne identiche a scandire una facciata simmetrica. L’edificio si presenta piuttosto come una casa-forte — scuro, massiccio a livello della strada, discreto ma deciso più che appariscente.

Leggere la facciata prima di entrare

Fermati un minuto sul lato opposto della strada prima di attraversare. La parte bassa della facciata è costruita con blocchi irregolari di pietra e mattoni, posati a misure e profondità diverse, deliberatamente più grezzi della muratura liscia sopra di essa. Le guide locali di solito la spiegano come un gesto consapevole di memoria: Plečnik incorporò materiale consumato e di recupero alla base dell’edificio in un’epoca in cui i vecchi edifici di Lubiana venivano demoliti intorno a lui, intrecciando una traccia fisica della città antica in una struttura del tutto nuova.

Sopra quella base grezza, il muro diventa più calmo e regolare, e una fila di finestre alte segna la sala di lettura superiore senza che due finestre coincidano mai esattamente nelle proporzioni — un’asimmetria facile da non notare a un primo sguardo, e ovvia una volta che ti viene indicata.

A livello strada, una fila di colonne raggruppate incornicia l’ingresso principale senza portare nulla di così convenzionale come un frontone triangolare. È una soglia pensata per sembrare solida piuttosto che magniloquente: prima di accorgerti che stai entrando in qualcosa di bello, sei portato a percepire che stai entrando in qualcosa di serio.

Lo scalone: cosa guardare davvero all’interno

Appena varcata la soglia, la sequenza costruita da Plečnik inizia immediatamente. L’atrio al piano terra è basso, buio e scandito da pesanti colonne nere, più vicino nell’atmosfera a una cripta che a un ingresso. Da lì, uno scalone in marmo scuro sale verso l’alto, e man mano che sale lo spazio si apre e si illumina, fino ad arrivare a un pianerottolo rischiarato da finestre alte e, oltre quello, alla sala di lettura stessa. L’idea architettonica alla base della sequenza viene riassunta allo stesso modo da ogni guida e ogni pannello del museo in città: un passaggio dal buio alla luce, letto come metafora del cammino dello studente dall’ignoranza verso la conoscenza — appropriato per un edificio il cui unico scopo è custodire libri.

Non serve conoscere il significato simbolico per percepirne l’effetto. Il cambiamento di altezza del soffitto, di luce e di materiale mentre si sale è fisico e immediato, ed è il motivo per cui questo scalone ricorre in quasi ogni scritto serio sull’architettura del Novecento in Europa centrale. Porta una macchina fotografica: questa sala rende bene con la luce naturale e soffusa che filtra dall’alto, e a differenza di altri interni in città, scattare qualche foto con attenzione per uso personale è generalmente accettato.

Cosa si può visitare e cosa no

Questa è una biblioteca universitaria in piena attività, non un museo, e questa distinzione definisce l’intera visita. L’atrio e lo scalone sono aperti al pubblico, gratuitamente, durante gli orari normali di apertura della biblioteca, e non serve alcuna tessera o biglietto per entrare e guardarsi intorno. Ciò che non si può fare senza iscriversi come lettore è salire alle sale di lettura, dove gli studenti lavorano con libri presi in prestito e si aspettano lo stesso silenzio richiesto in qualsiasi biblioteca funzionante nel mondo.

Gli orari di apertura cambiano tra il periodo accademico e le vacanze universitarie, e l’edificio chiude la domenica e nei giorni festivi, quindi controlla l’orario aggiornato sul sito ufficiale della biblioteca invece di dare per scontato un orario fisso letto altrove. Se il tuo viaggio è organizzato attorno a un giorno preciso, prevedi un piano di riserva — l’atrio merita di essere visto, ma non merita di far saltare un intero itinerario di un giorno a Lubiana per una porta chiusa.

La biblioteca utilizza occasionalmente i suoi spazi pubblici per mostre temporanee legate alla storia del libro sloveno, alla stampa o all’opera dello stesso Plečnik — se ne trovi una in corso mentre sei in città, è un buon motivo per aggiungere altri dieci minuti alla visita.

una passeggiata guidata che intreccia arte e architettura di Lubiana, con gli edifici simbolo di Plečnik come filo conduttore

è uno dei modi più utili per vedere la biblioteca con qualcuno capace di segnalare i dettagli — le finestre asimmetriche, la pietra di recupero, la scelta precisa del marmo dello scalone — che è facile non notare senza una guida.

Visitarla insieme al resto della Lubiana di Plečnik

La biblioteca si trova a breve distanza a piedi dal resto del centro storico, ed è esattamente per questo che viene saltata così spesso: non è direttamente sul percorso che la maggior parte delle persone segue tra il Triplice Ponte e la funicolare del castello, quindi richiede una piccola deviazione volontaria invece di capitare per caso.

Da Piazza della Repubblica è a pochi minuti a piedi, e da lì puoi tornare verso il fiume e i mercati coperti che completano l’opera di Plečnik iscritta all’UNESCO in città — raccontati per intero nella guida dedicata alla passeggiata di Plečnik, che collega la biblioteca, il Triplice Ponte, i mercati sul fiume e il cimitero di Žale in un unico percorso invece che in quattro tappe separate.

Se architettura e musei sono il tema della tua giornata, la biblioteca si abbina naturalmente a uno sguardo ai musei di Lubiana più in generale, e al castello sulla collina sopra la città, esso stesso in parte rimodellato sotto l’influenza di Plečnik sullo skyline cittadino.

Per una prima visita a Lubiana che non sia interamente concentrata sull’opera di un unico architetto, la guida per chi arriva la prima volta e l’itinerario di due giorni lasciano entrambi spazio alla biblioteca come tappa di mezz’ora piuttosto che come fulcro della giornata — che, per la maggior parte dei viaggiatori, è l’attenzione giusta da dedicarle.

Chi cerca di ottimizzare la spesa noti che le aree pubbliche della biblioteca sono gratuite indipendentemente da qualsiasi city pass; non è tra gli ingressi coperti dalla Ljubljana Card, perché non c’è nulla da pagare per entrarci. Quella card si ripaga con il castello, i musei e i trasporti, non qui.

Un edificio da conoscere prima di vederlo

Il modo più comune per perdersi questo edificio è passargli davanti senza sapere cos’è. Poiché non si annuncia con una cupola o uno scalone visibile dalla strada, e poiché si trova a un isolato o due dal percorso turistico più ovvio, è del tutto possibile passare un’intera giornata nel centro storico di Lubiana, fotografare il castello e il Triplice Ponte, e non rendersi mai conto che l’edificio semplice, in mattoni scuri, vicino a Piazza della Repubblica porta lo stesso riconoscimento UNESCO dei luoghi per cui ci si è fermati. Saperlo in anticipo è davvero l’unica preparazione che questa visita richiede — il resto lo fa l’edificio stesso, una volta che ci sei entrato.

Per chi vuole prolungare la giornata oltre l’architettura, la scena gastronomica di Lubiana è una tappa successiva ragionevole — vedi cosa mangiare a Lubiana per sapere dove andare dopo aver salito lo scalone di Plečnik e aver messo appetito. E se il viaggio si sta trasformando in uno sguardo più ampio a cosa fare a Lubiana oltre un singolo edificio, la biblioteca è una tappa tra le tante, che merita i suoi quindici minuti proprio perché chiede così poco della tua giornata e restituisce in cambio sorprendentemente tanto.

Per cambiare ritmo dopo tutta questa architettura, una gita di un giorno nel Parco Nazionale del Triglav mostra un lato completamente diverso di ciò che rende la Slovenia degna della deviazione, montagne invece di scaloni di marmo. E l’influenza di Plečnik si estese oltre la capitale: a Ptuj, un tour guidato della città con ingresso al Kurent’s House Museum è un buon modo per scoprire come la città più antica del paese racconta la propria storia architettonica e culturale, se il tuo itinerario si spinge fin là a est.

In ogni caso, la biblioteca ripaga il viaggiatore che sa, prima di arrivare, che non è solo un edificio da fotografare da fuori — è un edificio da attraversare davvero.