Por dentro da Biblioteca Nacional e Universitária de Plečnik

O edifício que a maioria dos visitantes ignora

A maior parte das pessoas que passa um dia a percorrer a cidade velha de Ljubljana repara na Ponte Tripla, nos dragões da Zmajski most e no castelo que vigia tudo do alto da sua colina. Poucos reparam no longo edifício de tijolo escuro a poucos minutos da Praça do Congresso, porque, visto de fora, parece um bloco sólido e um pouco austero, em vez de um marco da cidade.

Esse edifício é a Biblioteca Nacional e Universitária, e é uma das obras mais completas de Jože Plečnik — um edifício que ele desenhou por dentro e por fora, até aos puxadores das portas, e uma das estruturas nomeadas quando o trabalho urbano do arquiteto em toda a Ljubljana foi inscrito na Lista do Património Mundial da UNESCO a 31 de julho de 2021.

Esta página é sobre esse único edifício: como é, porque é assim, o que se pode realmente ver por dentro sem cartão de leitor, e como encaixar quinze minutos bem aproveitados num dia habitualmente centrado na cidade velha, no rio e na colina.

Se quiser o percurso completo que liga a biblioteca aos outros marcos de Plečnik em Ljubljana — os mercados, as colunatas ribeirinhas, a Ponte Tripla — esse itinerário tem a sua própria página, Ljubljana de Plečnik num só passeio. E se o que lhe interessa é a própria classificação da UNESCO, o que abrange e como aconteceu, essa história é contada em separado em Plečnik e a inscrição na UNESCO. Aqui, o edifício é o único protagonista.

Factos rápidos

Arquiteto	Jože Plečnik
Construção	1936–1941
Localização	Turjaška ulica, a curta distância a pé da Praça do Congresso e da cidade velha
Áreas públicas	Átrio de entrada, grande escadaria, exposições ocasionais
Áreas restritas	Salas de leitura (é preciso cartão de leitor)
Entrada nas áreas públicas	Gratuita
Estatuto UNESCO	Incluída na inscrição de 2021 da obra de Plečnik em Ljubljana

Porque importa este edifício em particular

Plečnik desenhou dezenas de estruturas por toda a Ljubljana — pontes, mercados cobertos, interiores de igrejas, um cemitério — mas a Biblioteca Nacional e Universitária é aquela em que teve mais controlo, tanto sobre o edifício em si como sobre tudo o que está dentro dele, desde a maior decisão estrutural até ao mais pequeno acabamento. É frequentemente descrita pelos historiadores de arquitetura como o seu edifício mais pessoal, aquele em que as ideias que vinha desenvolvendo há décadas se reúnem numa sequência que um visitante consegue percorrer em poucos minutos.

A própria encomenda diz algo sobre a época. A Eslovénia dos anos 1930 era uma pequena parte do Reino da Jugoslávia, sem um edifício de biblioteca nacional próprio, e Plečnik foi encarregado de lho dar. Respondeu com um edifício que não se parece com uma biblioteca convencional nem com um monumento cívico convencional. Não há cúpula, não há grande frontão, não há filas de colunas idênticas a marchar ao longo de uma fachada simétrica. Em vez disso, o edifício lê-se quase como uma casa senhorial fortificada — escuro, pesado ao nível da rua, e discretamente afirmativo em vez de ostentoso.

Ler a fachada antes de entrar

Pare um minuto do outro lado da rua antes de atravessar. A parte inferior da fachada é construída com blocos de pedra e tijolo irregulares, de tamanhos e profundidades desiguais, propositadamente mais rústicos do que a cantaria lisa que se vê acima. Os guias locais costumam explicar isto como um ato consciente de memória: Plečnik incorporou material antigo e reutilizado na base do edifício numa época em que edifícios mais antigos de Ljubljana estavam a ser demolidos à sua volta, integrando um vestígio físico da cidade antiga numa cidade completamente nova.

Acima dessa base rústica, a parede torna-se mais calma e regular, e uma fila de janelas altas assinala a sala de leitura superior, sem que nenhuma janela corresponda exatamente à seguinte em proporção — uma assimetria fácil de não notar à primeira vista e óbvia depois de indicada.

Ao nível da rua, uma fila de colunas agrupadas emoldura a entrada principal sem sustentar nada tão convencional como um frontão triangular por cima. É um limiar construído para parecer sólido em vez de grandioso — pretende-se que se note primeiro que se está a entrar em algo sério, antes de notar que se está a entrar em algo bonito.

A escadaria: o que realmente ver lá dentro

Ao atravessar a entrada, a sequência que Plečnik construiu começa de imediato. O átrio do piso térreo é baixo, sombrio e ladeado por colunas pretas pesadas, mais próximo de uma cripta do que de um vestíbulo. Dali, uma escadaria em mármore escuro sobe, e à medida que sobe o espaço abre-se e clareia, até se chegar a um patamar iluminado por janelas altas e, mais além, à própria sala de leitura. A ideia arquitetónica por trás desta sequência costuma resumir-se sempre da mesma forma por todos os guias e placas do museu na cidade: uma passagem da escuridão para a luz, lida como metáfora do percurso de um estudante da ignorância rumo ao conhecimento — apropriado para um edifício cujo propósito é guardar livros.

Não é preciso conhecer o simbolismo para sentir o efeito. A mudança de pé-direito, de luz e de material ao subir é física e imediata, e é por isso que esta escadaria surge em praticamente todos os textos sérios sobre arquitetura do século XX na Europa Central. Traga uma máquina fotográfica; este espaço fica bem fotografado com a luz natural que filtra vinda de cima, e, ao contrário de alguns interiores na cidade, tirar aqui algumas fotografias cuidadosas para uso pessoal é geralmente aceite.

O que se pode e não se pode visitar

Isto é uma biblioteca universitária em funcionamento, não um museu, e essa distinção molda toda a visita. O átrio de entrada e a escadaria estão abertos ao público, gratuitamente, durante o horário normal da biblioteca, e não é preciso cartão de leitor nem bilhete para ali estar e olhar em redor. O que não se pode fazer sem se registar como leitor é subir às salas de leitura propriamente ditas, onde os estudantes trabalham com livros requisitados e esperam o mesmo silêncio que qualquer biblioteca em funcionamento exige em qualquer parte do mundo.

Os horários de funcionamento variam entre o período letivo e as férias universitárias, e o edifício fecha aos domingos e feriados, por isso verifique o horário atual no site da própria biblioteca em vez de assumir um horário fixo lido noutro lugar. Se a sua viagem estiver marcada para um dia específico, tenha um plano alternativo — o átrio de entrada vale a pena voltar a visitar, mas não vale a pena reorganizar todo um itinerário de um dia em Ljubljana por causa de uma única porta fechada.

A biblioteca usa ocasionalmente os seus espaços públicos para exposições temporárias relacionadas com a história do livro na Eslovénia, com a impressão ou com a própria obra de Plečnik — se alguma estiver a decorrer durante a sua estadia, é uma boa razão para acrescentar mais dez minutos à visita.

um passeio guiado que entrelaça a arte e a arquitetura de Ljubljana, tendo os edifícios emblemáticos de Plečnik como fio condutor

é uma das formas mais úteis de ver a biblioteca com alguém que consegue apontar pormenores — as janelas desiguais, a pedra reutilizada, a escolha específica de mármore nas escadas — fáceis de passar despercebidos sem um guia.

Visitar a biblioteca a par do resto da Ljubljana de Plečnik

A biblioteca fica a curta distância a pé do resto da cidade velha, e é precisamente por isso que tantas vezes é ignorada: não está diretamente na rota que a maioria segue entre a Ponte Tripla e o funicular do castelo, por isso exige um pequeno desvio deliberado em vez de acontecer por acaso.

A partir da Praça do Congresso, fica a poucos minutos a pé, e dali pode voltar-se em direção ao rio e às colunatas do mercado que compõem o resto da obra de Plečnik classificada pela UNESCO na cidade — abordadas na íntegra no guia dedicado percurso de Plečnik, que liga a biblioteca, a Ponte Tripla, os mercados ribeirinhos e o cemitério de Žale numa única rota em vez de quatro paragens separadas.

Se a arquitetura e os museus forem o tema do seu dia, a biblioteca combina naturalmente com uma visita aos museus de Ljubljana de forma mais ampla, e com o castelo na colina acima da cidade, ele próprio parcialmente remodelado sob a influência de Plečnik na silhueta da cidade.

Para uma primeira visita a Ljubljana que não fique sobrecarregada com a obra de um único arquiteto, tanto o guia para primeira visita como o itinerário de dois dias deixam espaço para a biblioteca como uma paragem de meia hora, em vez de a tornarem o centro do dia — o que, para a maioria dos viajantes, é a atenção certa a dar-lhe.

Quem procura poupar deve notar que as áreas públicas da biblioteca são gratuitas independentemente de qualquer passe da cidade; não é uma das entradas cobertas pelo Ljubljana Card, porque não há nada para comprar. Esse cartão compensa no castelo, nos museus e nos transportes, não aqui.

Um edifício que vale a pena conhecer antes de o ver

A forma mais comum de perder este edifício é passar por ele sem saber o que é. Como não se anuncia com uma cúpula nem com uma grande escadaria visível a partir da rua, e como fica a um ou dois quarteirões do percurso turístico mais óbvio, é perfeitamente possível passar um dia inteiro na cidade velha de Ljubljana, fotografar o castelo e a Ponte Tripla, e nunca perceber que o edifício simples, de tijolo escuro, perto da Praça do Congresso, tem a mesma classificação da UNESCO que os marcos onde parou para fotografar. Saber isto de antemão é, no fundo, a única preparação que esta visita exige — o próprio edifício trata do resto assim que se está lá dentro.

Para quem quiser prolongar o dia para além da arquitetura, a gastronomia de Ljubljana é uma boa paragem seguinte — veja o que comer em Ljubljana para saber onde ir depois de subir a escadaria de Plečnik e abrir o apetite. E se a viagem se estiver a transformar num olhar mais amplo sobre o que fazer em Ljubljana para além de um único edifício, a biblioteca é apenas uma paragem entre muitas, que vale bem os seus quinze minutos precisamente por pedir tão pouco do seu dia e devolver, em troca, tanto.

Para mudar de ritmo depois de tanta arquitetura, uma excursão de um dia ao Parque Nacional do Triglav mostra um lado completamente diferente do que torna a Eslovénia digna do desvio, montanhas em vez de escadarias de mármore. E o alcance de Plečnik estendeu-se para além da capital — em Ptuj, um passeio guiado pela cidade com entrada incluída no Museu da Casa do Kurent é uma boa forma de ver como a cidade mais antiga do país conta a sua própria história arquitetónica e cultural, caso o itinerário chegue tão longe a leste.

De qualquer forma, a biblioteca recompensa o viajante que sabe, antes de chegar, que não é apenas um edifício para fotografar por fora — é um edifício para realmente entrar.