O Cavalo Lipicano: Uma Tradição Nascida em Lipica, Não em Viena

Uma raça com o nome de uma aldeia eslovena, não de uma capital austríaca

Diga “lipicano” à maioria dos viajantes e a imagem que lhes vem à cabeça é Viena: candelabros, um picadeiro barroco, cavalos brancos a executar saltos coreografados ao som de música clássica. Essa imagem não está errada, mas está incompleta, e inverte a origem. A raça existe por causa de uma coudelaria fundada em 1580 em Lipica, uma aldeia no planalto calcário do Carso, a poucos quilómetros do que é hoje a fronteira italiana. Os cavalos tomam o nome desse lugar. Viena treinou-os e tornou-os famosos. Lipica criou-os.

Esta distinção importa por razões que vão além da pedantaria. A Eslovénia é um país jovem, independente apenas desde 1991, e grande parte do seu património mais visível — os Alpes Julianos, a costa Adriática, as grutas do Carso — lê-se como paisagem em vez de instituição. Lipica é diferente: é uma das instituições culturais em funcionamento contínuo mais antigas da Europa, mais antiga do que o eventual colapso do Império Habsburgo em mais de três séculos, e antecede em quatrocentos e onze anos o país que hoje a acolhe. Compreender o lipicano é, de certa forma, compreender como um canto do Carso acabou por guardar um pedaço de história imperial que uma cidade muito maior e mais famosa mais tarde reclamou como sua própria imagem.

Porque foi fundada uma coudelaria no Carso em 1580

Na segunda metade do século XVI, os Habsburgos que governavam grande parte da Europa Central queriam cavalos adequados a duas funções muito diferentes: a dressage cerimonial praticada na corte e as exigências mais práticas da cavalaria e das deslocações. Os cavalos espanhóis, apreciados em toda a Europa da época pela sua inteligência e força compacta, eram a base de criação preferida, mas importá-los de Espanha era caro e pouco fiável. O Arquiduque Carlos II da Áustria Interior, que governava os territórios Habsburgos que incluíam a região do Carso, decidiu criar os cavalos localmente.

Escolheu Lipica por razões práticas que ainda hoje moldam o lugar. O solo fino e pedregoso e a erva escassa do planalto do Carso produzem uma pastagem mais magra e resistente do que as terras baixas férteis existentes noutras partes do império, e os criadores Habsburgos acreditavam — com alguma razão — que os cavalos criados nesse terreno desenvolviam ossos mais fortes e constituições mais robustas do que os criados em terras mais ricas.

A propriedade de Lipica foi comprada ao Bispado de Trieste, foram trazidos exemplares reprodutores espanhóis e italianos, e 1580 é o ano a que se atribui a fundação da coudelaria. Tem funcionado essencialmente no mesmo local desde então, o que a torna, segundo a maioria das contas, uma das coudelarias mais antigas do mundo a ainda criar o cavalo para o qual foi fundada.

A palavra “lipicano” é, ela própria, simplesmente o adjectivo de origem alemã para “de Lipica”. Quando as pessoas falam de um cavalo lipicano, estão, quer se apercebam ou não, a nomear este planalto específico no que é hoje o sudoeste da Eslovénia.

A construção de uma raça a partir de quatro linhagens

O lipicano não era uma raça já existente que por acaso passou a ser criada em Lipica — foi ali montada, deliberadamente, a partir de uma mistura de linhagens escolhidas para equilibrar elegância e força. Os principais componentes foram cavalos espanhóis (o que os criadores modernos chamariam linhagens andaluzas), cavalos napolitanos da península italiana, cavalos árabes cuja resistência e requinte eram muito valorizados nas cortes europeias, e o cavalo local do Carso, um animal mais pequeno e robusto já adaptado ao pasto difícil e ao piso rochoso da região.

O resultado, aperfeiçoado ao longo de gerações de criação selectiva, é um cavalo compacto e musculado, com cerca de 150 a 157 centímetros na cernelha — mais pequeno do que muitas pessoas esperam a partir das fotografias, uma vez que o porte orgulhoso do cavalo tende a parecer muito maior. Os lipicanos são valorizados pelo temperamento calmo e cooperante, aliado à força e ao equilíbrio necessários aos movimentos recolhidos e elevados da dressage clássica: a passage, o piaffe, e os “ares acima do solo”, os saltos e empinamentos dramáticos que se tornaram o espectáculo característico da raça.

Um pormenor surpreende a maioria dos visitantes de primeira viagem: os poldros lipicanos nascem quase pretos ou baios escuros, não brancos. A pelagem clareia gradualmente ao longo de vários anos à medida que o cavalo envelhece, através de um processo de embranquecimento geneticamente programado, e a maioria dos lipicanos atinge o seu conhecido tom cinzento-claro — os registos e criadores descrevem-no como ruço, não branco, uma vez que o branco verdadeiro é uma característica genética distinta e muito mais rara nos cavalos em geral — algures entre os seis e os dez anos de idade. Um poldro escuro nas pastagens de Lipica não é uma raça diferente nem uma anomalia; é simplesmente um jovem lipicano que ainda não mudou de cor.

Lipica e Viena: duas instituições, uma raça

A confusão entre Lipica e Viena é compreensível, porque os dois lugares estiveram de facto ligados durante mais de quatro séculos, apenas não da forma que o imaginário popular geralmente assume. A Escola de Equitação Espanhola de Viena foi criada por volta de 1565, pouco antes da fundação de Lipica, como espaço para a dressage clássica executada perante a corte Habsburga — o nome “espanhola” refere-se aos cavalos de origem espanhola ali usados desde o início, não a qualquer localização espanhola. Assim que Lipica começou a produzir cavalos criados exactamente para este fim, tornou-se o fornecedor principal e mais prestigiado da escola, papel que manteve durante séculos sob o domínio Habsburgo.

Assim, a forma correcta de descrever a relação é divisão de tarefas, não origem partilhada: Lipica criava os cavalos, em solo esloveno, usando uma mistura de linhagens importadas transformada em algo novo; Viena treinava uma parte desses cavalos em dressage clássica e actuava com eles num picadeiro que se tornou mundialmente famoso por si só. Um viajante que visita a Escola de Equitação Espanhola e assume que a raça “nasceu” ali tem a história exactamente ao contrário. O local de nascimento é o planalto do Carso; Viena é onde parte dos cavalos de Lipica foi actuar.

Vale também a pena notar que Lipica nunca foi a única coudelaria dos Habsburgos. Ao longo dos séculos, o império geriu uma rede de coudelarias subsidiárias que alimentavam Viena com cavalos, e vários dos actuais centros de criação de lipicanos na Áustria, Hungria, Croácia e Roménia descendem dessa mesma rede imperial, em vez de serem imitadores posteriores. A reivindicação de Lipica não é a de ser o único lugar que alguma vez criou lipicanos; é a de ser a coudelaria original que deu o nome à raça, e aquela que os cria há mais tempo no mesmo terreno.

Uma instituição que sobreviveu a impérios

Poucas instituições culturais na Europa sobreviveram a tantas mudanças de soberano, fronteira e sistema político como Lipica, e a sua resiliência é, defensavelmente, tão parte da tradição como os próprios cavalos.

A coudelaria foi evacuada durante as Guerras Napoleónicas, no início do século XIX, quando as forças francesas ameaçaram a região, e a manada reprodutora foi transferida em segurança para a Hungria antes de acabar por regressar. Foi evacuada novamente durante a Primeira Guerra Mundial, quando a frente ao longo do próximo vale do Soča transformou a região numa zona de guerra durante mais de dois anos; cavalos e registos foram deslocados para mais longe dos combates.

O episódio mais dramático ocorreu no final da Segunda Guerra Mundial. Em 1945, a manada reprodutora lipicana, juntamente com cavalos reunidos de várias outras coudelarias europeias, tinha sido transferida pela Alemanha Nazi para a Áustria e para a Checoslováquia ocupada, em parte para manter os prestigiados animais fora do caminho do avanço do exército soviético e em parte como uma deslocação mais ampla de gado valioso em tempo de guerra.

Em Abril de 1945, forças do Exército dos EUA — numa operação mais tarde popularizada em relatos americanos como “Operation Cowboy” — localizaram e resgataram a manada, deslocando-a para oeste, para território sob controlo americano, em vez de a deixar cair em mãos soviéticas com o fim da guerra. Os cavalos acabaram por regressar a Lipica quando as condições o permitiram, restaurando a linhagem reprodutora no terreno onde tinha começado.

Para além das perturbações da guerra, Lipica mudou simplesmente de mãos soberanas com mais frequência do que a maioria dos lugares do seu tamanho: do Império Habsburgo, para a Itália após a Primeira Guerra Mundial (a região foi atribuída à Itália ao abrigo de tratados do entreguerras), para a Jugoslávia após a Segunda Guerra Mundial, e finalmente para a Eslovénia independente em 1991. Cada transição poderia plausivelmente ter posto fim aos quatro séculos de existência da coudelaria. Nenhuma o fez.

Símbolo nacional num país que não o inventou

A relação da Eslovénia com o lipicano é um caso genuinamente interessante de uma nação pequena e jovem a adoptar como símbolo central algo que antecede a sua própria existência em séculos e que, no seu propósito fundador, era um instrumento da corte de um império estrangeiro. O cavalo aparece na moeda eslovena de 20 cêntimos de euro, cunhada com o design próprio do país no momento em que adoptou o euro em 2007, e a imagem do lipicano surge por toda a comunicação turística eslovena, comunicações governamentais e instituições culturais.

Isto não é apropriação, mas antes continuidade: os cavalos foram criados neste pedaço específico de terreno do Carso continuamente desde 1580, ao longo do Império Habsburgo, de uma breve administração italiana e jugoslava, e agora de um Estado esloveno independente, e a própria coudelaria sempre foi a constante enquanto as bandeiras que sobre ela tremulavam mudavam. Nesse sentido, a reivindicação de Lipica sobre o lipicano tem menos a ver com a posse de uma ideia e mais com um fio físico ininterrupto — as mesmas pastagens, as mesmas linhagens, a mesma instituição — que atravessa quatro séculos e meio de mapas políticos muito diferentes.

Junta-se a um punhado de outras tradições das regiões do Carso e da costa da Eslovénia que carregam histórias igualmente profundas e discretamente pouco reconhecidas: o património da mineração de mercúrio de Idrija, que moldou toda uma tradição artesanal de uma cidade, incluinda a sua famosa renda, ou a tradição do carnaval Kurent centrada em Ptuj, cujos trajes e rituais são reconhecidos como património cultural imaterial da UNESCO.

A tradição de Lipica é diferente na sua natureza — uma instituição e uma linhagem em vez de um festival ou um ofício — mas pertence ao mesmo padrão de a Eslovénia guardar tradições cuja fama noutros pontos da Europa ultrapassou o reconhecimento do local onde realmente começaram.

Visitar a origem, não uma réplica

Nada desta história exige um desvio para ser vista. Lipica situa-se no mesmo canto do planalto do Carso que fez dele um terreno lógico de criação em 1580, suficientemente perto das Grutas de Škocjan e do Castelo de Predjama para que a maioria dos visitantes combine a coudelaria com um ou ambos numa única saída de um dia a partir de Ljubljana.

As visitas guiadas percorrem as pastagens, os estábulos históricos e edifícios clássicos com séculos de existência, e normalmente incluem uma demonstração de equitação que mostra os mesmos movimentos de dressage recolhida outrora reservados às cortes dos Habsburgos. Os pormenores práticos de bilhetes, horários e o que combinar com a visita são abordados em separado no nosso guia da excursão de um dia à coudelaria de Lipica, escrito para o planeamento e não para a história.

Para os viajantes que vêm da costa, Lipica é um desvio fácil a partir de Koper ou uma paragem que vale a pena acrescentar a um tour de um dia pelas grutas do Carso. Uma opção guiada que junta a coudelaria às Grutas de Škocjan num único itinerário é uma forma prática de ver ambas sem organizar transporte separado:

um tour de dia inteiro que combina a coudelaria de Lipica com as Grutas de Škocjan

Os viajantes que queiram ir mais longe e combinar vários marcos do Carso num único itinerário privado, incluindo o Castelo de Predjama, têm também essa opção:

um tour privado de um dia que liga Lipica, as Grutas de Škocjan e o Castelo de Predjama

Para quem vem da costa em vez de Ljubljana, um formato de meio dia centrado nas aldeias e tradições da região é uma alternativa mais leve que ainda assim inclui Lipica entre as suas paragens:

um tour de meio dia a partir de Koper que percorre as aldeias tradicionais do Carso

E para os viajantes que queiram prolongar o tema da tradição do Carso para além dos cavalos, uma prova gastronómica pelo campo, centrada no vinho e na comida regionais, dá uma ideia de outros ofícios de longa data do mesmo planalto:

uma prova gastronómica pelo campo com vinho e comida tradicionais eslovenos

Em resumo

O lipicano é frequentemente descrito como se pertencesse a Viena, e a Escola de Equitação Espanhola de Viena certamente fez mais do que qualquer outra instituição para tornar a raça mundialmente famosa. Mas a própria raça, a mistura específica de linhagens espanholas, napolitanas, árabes e do Carso que a produziu, e as pastagens onde pastou durante mais de quatro séculos, pertencem todas a Lipica, no planalto do Carso do que é hoje o sudoeste da Eslovénia.

A coudelaria sobreviveu às Guerras Napoleónicas, à Primeira Guerra Mundial, a uma deslocação da era nazi e a um dramático resgate em 1945 pelas forças americanas, além de várias mudanças da bandeira que sobre ela tremulava, e continua hoje a criar cavalos no mesmo terreno. Para um país tão jovem como a Eslovénia, acolher uma instituição tão antiga, e uma tradição tão globalmente reconhecida, é um tipo raro de herança — que vale a pena compreender antes de presumir que começou noutro lugar.